新冠肺炎(武汉肺炎)疫情发展到现在,面对2019新型冠状病毒,你开始觉得烦了吗?讨厌停课,还是抢不到口罩吗?我们需要更认识这只病毒。

平常感冒也可能是冠状病毒引起的!

大家都曾经感冒,感冒并不是「冷到」所以感冒,其实感冒就是一些病毒导致的感染,而其中就包含了「冠状病毒」。想到感冒,你可能会说,「这就还好而已」,几天就过去,不用太紧张。没错,所以过去冠状病毒仅是个默默无名的小病毒而已。

另一种「流行性感冒」显然恐怖的多,这个致病原是「流行性感冒病毒」,1918年的西班牙大流感带来全球至少五千万人死亡,比第一次世界大战带来的死亡人数还多。而流行性感冒每年都会卷土重来,带来不少染病者与死亡案例。

不过一到21世纪,冠状病毒就靠着SARS,震惊了全世界。当时从广东先出现非典型肺炎的案例,后来才知道这是种新型、变种的冠状病毒,众人皆无抗体,感染严重的话会导致呼吸困难、缺氧、死亡,在2002到2003年之间,全球约有8096例,造成774例死亡,其中中国占了5327例,香港有1755例。

十年后冠状病毒又再次出现,这个感染国人可能比较陌生,叫做「MERS」,前几年主要发生在中东地区的沙乌地阿拉伯,总计有2494个案例,858人死亡,超过一半的染病患者需要装置呼吸器,带来36%的死亡率。

新冠肺炎

这次的新冠肺炎(武汉肺炎),致病原也是冠状病毒,当然这是一种新型的病毒,被称为「2019新冠状病毒(2019-nCoV)」。这是21世纪出现的第三只引发疫情的冠状病毒。

这一期的美国医学杂志刊出关于新冠肺炎的临床报告,描述138位于中国武汉感染新冠肺炎的病患,其中有41%,也就是将近一半的患者,是在医院里感染的。其中四分之一的感染病患需要住到加护病房,死亡率4.3%。而且,虽然有这么高的院内感染比例,并不是「单一个」超级传播者把病毒传给其他人,而是一直互相传染导致的。

另一篇报告则是分析「非」在武汉发病的13位病人,他们是在旅行(多数是刚好去到武汉)时或曾接触来自武汉的人而感染上的,平均年龄是34岁,多为年轻成人,这一群人后来都痊愈,没有死亡者。

目前我们对新病毒的认知

2019新型冠状病毒的潜伏期平均是5.2天,但也有推估到2星期(14天)之久的。被感染到旦还无症状之际就可能传播给其他人,但多数还是有症状者才会造成传染。

多数人的症状以发烧干咳为主,有些人还会喘不过气。少数患者则表现肌肉酸痛头痛喉咙痛拉肚子。住进医院后有三分之一的人进展到急性呼吸窘迫,本身有糖尿病、高血压等慢性病的人更容易会病情恶化。

治疗方式多为「支持性疗法」,根据SARS和MERS的治疗经验,目前已有抗病毒药进入临床试验。

新冠肺炎vs. SARS、MERS、流感

这样看起来,和2002年的SARS与中东地区出现的MERS这两种同样是冠状病毒带来的疾病相比,新冠状病毒似乎感染力更强,让更多人会受到感染,但是目前为止致死率较低。

疫情走到现在,从开始的戴口罩、勤洗手,到目前愈来愈多人可能要取消旅行,延后上工,或日常生活就医时被量体温、问旅游史而搞得很烦,有些人就会问:「死亡率没那么高,为什么要为了这只病毒而限制我的生活?」

这样讲好了。即使致死率没有SARS这么高,但只要感染人数够多,仍然会造成可观的死亡人数。目前新冠状病毒造成的死亡人数已超过900例,其实已经超越SARS了!

「可是流感病毒比较严重吧?为什么我们不隔离流感的人?」有人会这么问。

流感病毒已经在世界上流窜至少一百年了,所以流感病毒早已经传到全世界的时候,我们确实就不可能靠着隔离来做处置。但目前我们对于这个新型的冠状病毒会造成什么伤害还不够清楚,且目前相对还在病毒散播的早期。因此隔离、检疫这些举动的可以争取更多时间,让科学家更了解病毒的活动模式,甚至找到治疗方式,或是研发出避免人类感染的疫苗,在在都能减少病毒传播,减少病毒带来的死伤。就像当时大家防堵SARS确实能避免全球大流行一样。

疫情爆发到怎样的程度,还是与我们如何反应有关。及时做出反应行动的,还是能改变疫情。当新冠肺炎出现后,北韩很快地就关闭了边境,禁止中国人进入,即使中国与北韩距离很近,目前并无案例。现在99%新冠肺炎的案例都出现在中国,另外前三名为新加坡、香港、泰国,分别为58例、53例、和33例,都是疫情发生时没有相对应措施的地区。

另外一个观察是,目前不是中国境内的新冠肺炎感染者死亡率低。910例死亡里只有一中国人旅行到菲律宾时死亡,另一人在香港死亡。也就是说,当患病人数相对少,医疗系统还能负荷时,治疗成果也会比较好。当医疗系统崩盘,就会带来相对变高的死亡率。因此在能防堵疫情时,全民还是得一起努力!

所以大家还是不要抱怨量体温,写写旅游史这些事情了。这些努力都不是「爽到他,辛苦到我」,而是有用的,我们一起配合,才能改善病毒破坏的轨迹。

病毒会何去何从?

2019新冠状病毒会何去何从?只有时间会证明一切。而我们要专注在自己能做的努力,例如:

● 医院端

医院端最好都要贴出谢绝访客的告示,也要强制医疗工作者若已生病,就不要进行医疗服务,不要宣传「抱病替患者诊治,代表很有医德」这样错误的观念。

针对要进入就医的民众需先询问是否有症状,并测量体温。有咳嗽、发烧症状的人需戴口罩,并与其他患者分开。

清洁方面要注意让可能污染的空气不要进入再循环,并尽可能清洁、消毒各处表面。

● 个人端

生病者要戴口罩,除非要就医,否则尽量不外出。

配合检疫、隔离政策,若有旅游史与接触史,请配合。这是利人利己的行为,我们社会需要这样愿意配合的心态,疫情才不会扩大。

大家也要趁机改变习惯,不要常常去医院探访家人、朋友,从前面的临床研究报告大家就能晓得,院内传染的比率真的很高啊。

平常其实就是多洗手。一般大众若没有症状,也没有负责照料其他人健康,就不需要一直戴着口罩,疯抢口罩不会促进个人健康,这时挤去人多、排队的地方更不好。

不要渲染隔离者、确诊者的资讯,形成对立无济于事。