某一年死亡人数多于出生人数的国家数量正在稳步增加。德国联邦人口研究所对联合国数据的分析表明，全球出生和死亡的“自然平衡”正在下降，导致人口老龄化甚至减少。
德国是世界上第一个出现死亡人数过剩的国家。自 1972 年以来，每年在那里出生的人少于死去的人。1990 年之前，匈牙利（1982 年）和捷克共和国（1986 年）也开始出现这种情况。然而，到本世纪中叶，除挪威和瑞典外，预计欧洲所有国家的自然人口自然增长都将变为负数。巴西和中国等人口大国也预计将在 2050 年之前经历这种变化。
到 2100 年，大多数自然生长的国家将出现在非洲，其中一些国家还将继续存在于阿拉伯半岛、大洋洲和中亚。瑞典是唯一一个有望在该日期之后保持人口自然增长的欧洲国家。
但死亡人数过剩并不自动意味着人口正在减少。如果一个国家能够吸引（并愿意接纳）足够多的移民，那么移民在这个等式中也起着重要作用，并且可以支撑人口增长。德国尽管有着悠久的净负出生历史，但仍受益于移民盈余，这意味着在大多数年份，移民到该国的人数多于移民人数，其结果是其人口继续小幅增长。其他欧洲国家——主要是欧洲大陆的东部地区——在促进移民方面不太成功，这导致其总体人口增长转为负数。
日本是另一个直到最近才偏向移民的发达国家的例子，由于其死亡盈余，它也被列入萎缩国家名单。预计韩国和中国也将面临同样的命运，这两个亚洲国家的出生率一直在下降，但并未将自己定位为移民接受者。
