在许多国家，首都地区是整个经济的心脏。这也许并不奇怪，因为首都通常是一个国家人口最多的城市，也是一个国家政治和经济雄心的中心。但也有例外，有些城市比其他城市更依赖首都的经济影响力。经合组织的《城市一瞥》报告显示，在经合组织成员国中，首都城市平均占GDP的26%左右，而该组织的数据库中有更多关于具体国家的信息。
在美国，按人口计算，华盛顿特区是第20大城市。鉴于这个排名，它只占美国GDP的0.7%。澳大利亚的情况有些类似，位于联邦ACT区的首都堪培拉在人口上落后于悉尼和墨尔本相当长的距离。2018年，堪培拉对GDP的贡献率仅为2%。
在亚洲的许多经济强国，首都的效应更为强烈。例如，首尔占韩国GDP的一半以上，而日本东京的贡献率为33.3%。由于规模大、大城市多，印度和中国的首都地区对GDP的贡献率百分比也停留在个位数，所以资本效应也不太强烈。
首都对许多欧洲经济体也至关重要，雅典就是一个显著的例子。2018年，雅典地区占希腊GDP的47.8%。欧洲大陆一个明显的例外是德国首都柏林，贡献率为4.4%，原因是该国中部和南部地区的工业强区。2016年，德国一家智库甚至计算出，如果将柏林排除在外，德国人均GDP将会增加。
